Equateur - Santa Cruz - Galapagos

27 Novembre

Lever matinal pour nous rendre à l'aéroport et prendre un vol pour les îles Galapagos, à environ 1000km de là dans le Pacifique. Après un vol tranquille nous atterrissons à l'aéroport et rejoignons l'île de Santa Cruz afin de nous rendre jusqu'à Puerto Ayora.

En route, nous nous arrêtons à un endroit appelé El Chato, une réserve où l'on peut observer des tortues terrestres en liberté. Elles sont vraiment énormes. Nous en profitons aussi pour jouer les spéléologues dans un ancien tunnel de lave.

Equateur - Guyaquil

26 Novembre

Nous quittons Cuenca et les Andes, pour descendre vers la ville de Guayaquil, sur la côte pacifique où nous arrivons en début d'après-midi.

Celà nous laisse le temps de visiter un peu le centre ville avec son parc où l'on cotoye des iguanes terrestres !

Nous flânons sur la promenade le long du fleuve puis grimpons pour visiter le quartier de "Las Peñas", avec ses maisons rénovées et colorées. Situé sur une colline dominée par un ancien phare, la vue est imprenable.

Equateur - Guamote - Cuenca

Aujourd'hui, visite d'une fabrique de confection de chapeaux "Panama". Comme son nom ne l'indique pas, ce dernier est fabiqué en Equateur, à partir de la palme de "Carludovica" ("paja de toquilla").

Ensuite balade dans Cuenca. La ville est superbe, beaucoup de maisons et d'édifices d'architecture coloniale. A mon goût, c'est plus joli que Quito.

L'occasion aussi de faire un détour au marché et d'y déjeûner.

24 Novembre

Départ pour le marché de Guamote dans la province de Chimborazo. C'est un marché régional avec un marché aux bestiaux. Marché de campagne, authentique et coloré.

Au marché de Guamote

Nous poursuivons ensuite notre route vers le sud pour rejoindre la ville de Cuenca, ancienne seconde capitale de l'empire inca (avec Cuzco au Pérou). Cuenca est inscrite au patrimoine culturel mondial par l'Unesco depuis 1999.

Equateur - Baños - Cotopaxi - Chimborazo

23 Novembre

Départ cette fois-ci vers le sud, en direction du volcan Chimborazo. C'est le volcan actif le plus haut du monde (6310m) et le sommet le plus élevé d'Equateur. Encore une fois les conditions météo ne nous permettent pas de voir son sommet perdu dans les nuages. Celà ne nous empêche tout de même pas de faire un trek qui nous mène jusqu'à 5000m d'altitude. Respiration difficile, jambes de plomb, mais la satisfaction d'être monté aussi haut.



Chimborazo, altitude 5000m !

22 Novembre

Départ pour le parc national de Cotopaxi, situé au pied du volcan du même nom. Les conditions météo ne sont pas idéales, elles ne nous permettent pas d'apercevoir le sommet. Nous faisons tout de même un petit pique-nique à 4000m d'altitude puis une petite balade qui nous amène vers un petit lac situé à 3800m.

 

Volcan Cotopaxi

21 Novembre

En barque, on quitte au lever du jour une Amazonie noyée dans la brume pour aller prendre un bus qui va nous emmener jusqu'à la ville de Baños.

Baños est une charmante ville thermale située au pied du volcan (toujours actif) Tungurahua. Beaucoup de boutiques, une belle cathédrale et des établissements de bains d'eaux chaudes.

Cathédrale

Volcan Tungurahua

Equateur - Misahualli (Amazonie)

Nous prenons le bus (transport en commun), direction Puerto Misahualli , au bord du rio Napo, en Amazonie équatorienne.

Puerto Misahualli

Puerto Misahualli, petit village avec sa place principale où les singes vivent en harmonie avec les hommes.

Après une nuit de sommeil, nous prenons une barque afin de rejoindre notre lodge perdu au milieu de la forêt amazonienne.

En chemin, rencontre avec une communauté de femmes Quichua, afin de découvrir leur culture, traditions et mode de vie. Avec leurs faibles moyens et l'aide de quelques associations elles essaient de perpétuer l'héritage culturel. Leur courage force le respect.

En cours de route  nous apercevons aussi de nombreux orpailleurs qui s'échinent pour seulement quelques paillettes d'or: une misère au vu du labeur accompli !


Orpailleurs

Nous allons passer quelques jours dans cet enfer végétal et moite (environ 80 à 90% d'humidité), une chaleur étouffante où le moindre effort vous retrouve ruisselant de sueur ! Une regret toutefois, ne pas avoir aperçu d'animaux, ni même d'oiseaux.

Equateur - Otavalo - Cotacachi

Jeudi 17 Novembre

Ce matin c'est avec un transport original que partons d'Otavalo: c'est dans un camion que nous allons vers la lagune de Cuicocha située dans un des cratères de l'ancien volcan Cotacachi. Trekking de 11km sur la crête pour faire le tour du cratère, l'altitude variant de 3200 à 3500m. Le paysage est magnifique.

Mercredi 16 Novembre

Départ en bus pour la ville d'Otavalo à environ 95km au nord de Quito afin d'y visiter son célèbre marché. C'est le plus important d'Equateur, il est réputé pour ses tapis, tissus et laines. On y trouve aussi un marché traditionnel et des habitants en costume traditionel. A voir, riche en couleurs.

En fin de journée, retour sur Quito où c'était encore la fiesta dans les rues suite à la qualification de l'équipe de Quito pour les demi-finales d'une coupe sud-américaine (Liga ?). 

Equateur - Quito et Mitad del Mundo

Balade hier dans le Quito moderne, aujourd'hui dans la partie historique à l'architecture coloniale.



Palais présidentiel

Départ ensuite en bus jusqu'à Mitad del Mundo, situé à une vingtaine de kilomètres de Quito, lieu où passe l'équateur terrestre. L'emplacement fut déterminé au 18ème siècle par une mission scientifique française menée par Charles Marie de la Condamine, accompagné notamment par Joseph de Jussieu. On doit aussi à cette expédition, la découverte de la quinine permettant de soigner la malaria.

On peut aussi y faire des expériences amusantes de part et d'autre de la ligne équatoriale (à quelques mètres seulement !):  côté hémisphère sud l'eau coule dans le sens des aiguilles d'une montre, côté hémisphère nord elle coule dans le sens contraire et sur la ligne même, çà coule droit !? Démonstration sur la force de Coriolis, mais scientifiquement, j'ai des doutes.

Un pied dans chaque hémisphère: le droit au nord, le gauche au sud !

Quito le soir est très animé et particulièrement ce soir: c'est la fiesta en fin de journée après la victoire contre le Pérou de l'équipe nationale de football , dans un match comptant pour les éliminatoires de la coupe du monde 2014.

Destination: Equateur

Equateur

Le départ est imminent pour ma prochaine destination, l'Equateur pays haut en couleurs, à la découverte de ses habitants, de ses paysages variés avec en point d'orgue un saut aux îles Galapagos !